Arcade-Sticks, und wann sich der Umstieg lohnt

Ein Arcade-Stick ist kein besseres Eingabegerät, sondern ein anderes. Für Rennspiele, Rollenspiele und alles mit Kameraführung über den rechten Stick ist er unbrauchbar. Für Prügelspiele, Schießautomaten und alles, was ursprünglich an einem Automaten mit Hebel gespielt wurde, ist er die Bauform, für die diese Spiele entworfen wurden.

Was den Unterschied macht

Drei Dinge, und keines davon ist Nostalgie.

Die Schalter. Unter jeder Taste sitzt ein Mikroschalter mit klar spürbarem Auslösepunkt nach zwei bis vier Millimetern. Man weiß im Moment des Drückens, ob die Eingabe registriert wurde. Bei Gummikuppeln unter Controllertasten ist dieser Punkt weich und variiert mit dem Verschleiß.

Die Trennung der Richtungen. Ein Hebel mit Vierwege- oder Achtwegeführung schaltet definierte Richtungen. Ein Analogstick liefert einen stufenlosen Wert, den das Spiel in Richtungen übersetzt. Für Eingabefolgen, bei denen es auf die Reihenfolge der Richtungen ankommt, ist die mechanische Trennung deutlich zuverlässiger.

Die Handhaltung. Beide Hände arbeiten unabhängig auf einer Fläche, statt ein Gerät zu halten. Das ist bei langen Sitzungen ermüdungsärmer und erlaubt Tastenkombinationen, die am Controller anatomisch schwierig sind.

Das Gewicht ist ein Qualitätsmerkmal

Ein Stick unter zwei Kilogramm rutscht beim Spielen. Auf dem Schoß fällt das weniger auf, auf dem Tisch sofort. Brauchbare Gehäuse liegen bei drei bis vier Kilogramm, teils mit Metallbodenplatte und Gummifüßen.

Das ist der zuverlässigste Hinweis auf Qualität in einer Produktkategorie, in der sich sonst wenig aus der Ferne beurteilen lässt: Ein Hersteller, der beim Gewicht spart, hat auch bei den Schaltern gespart.

Die Reparierbarkeit ist der eigentliche Kaufgrund

Hebel und Tasten folgen seit Jahrzehnten einem Standardmaß. Ein guter Stick lässt sich deshalb komplett umbauen: andere Federhärte, kürzerer Auslöseweg, anderer Griff. Verschlissene Teile kosten wenige Euro.

Das macht die Kaufentscheidung anders als bei Controllern. Ein Stick für zweihundert Euro mit tauschbaren Standardteilen ist über zehn Jahre billiger als drei Controller. Deshalb lohnt es auch, bei der Bauform auf offene Bodenplatten und Schraubverbindungen statt Klebeverbindungen zu achten.

Wer keine Prügelspiele spielt, sondern schlicht das Steuerkreuz von damals vermisst, ist mit den Lösungen unter Retro-Controller am PC besser und deutlich günstiger bedient.