Mini-Konsolen, der lizenzierte Weg zurück

Die Welle der Mini-Konsolen zwischen 2016 und 2020 hat etwas geschafft, woran der Rest des Retro-Marktes scheitert: einen sauberen, lizenzierten und sofort funktionierenden Weg zu alten Spielen. Man packt das Gerät aus, steckt HDMI ein, und die Sammlung, für die man sonst Module, Konsole und einen Bildwandler bräuchte, läuft.

Der Preis dafür ist die Endgültigkeit. Was auf dem Gerät ist, ist drauf. Was fehlt, fehlt für immer.

Für wen sich das rechnet

Die Rechnung ist einfacher, als sie aussieht. Man nehme die Titelliste der jeweiligen Mini-Konsole und markiere die Spiele, die man tatsächlich spielen würde. Sind es fünf oder mehr, ist die Konsole preiswert. Sind es zwei, ist ein Abo-Katalog der aktuellen Konsolengeneration meist die bessere Wahl, weil dort dieselben Klassiker enthalten sind.

Diese Prüfung ist deshalb wichtig, weil die Titellisten stark kuratiert sind und die persönlich prägenden Spiele oft gerade fehlen. Wer eine bestimmte Reihe sucht, sollte sie in der Liste nachsehen, statt anzunehmen, sie sei dabei.

Der Bildvorteil, den kaum jemand erwähnt

Originalhardware an einem modernen Fernseher ist ein Problem. Die Konsolen von damals geben ein analoges Signal aus, das für Bildröhren gedacht war, und moderne Fernseher wandeln es schlecht und mit spürbarer Verzögerung. Ein guter externer Bildwandler kostet mehr als eine gebrauchte Mini-Konsole.

Die Mini-Konsolen umgehen das komplett: Sie berechnen das Bild digital und geben es über HDMI aus. Zusätzlich bringen die meisten Modelle eine Darstellung mit, die die Zeilenstruktur einer Bildröhre nachbildet, weil viele Grafiken damals auf diese Unschärfe hin gestaltet wurden.

Das Kabelproblem

Fast alle Modelle wurden mit sehr kurzen Controllerkabeln ausgeliefert, weil die Gehäuse als Vitrinenstücke gedacht waren. Anderthalb Meter reichen für einen Fernseher, an dem man direkt davorsitzt, und nicht für ein Sofa.

Verlängerungen gibt es günstig, aber die Steckerform unterscheidet sich zwischen den Modellen. Vor dem Kauf lohnt der Blick, welcher Anschluss verbaut ist. Wer stattdessen ganz auf andere Eingabegeräte umsteigen will, findet unter Retro-Controller am PC die Alternativen.

Gebrauchtkauf ist der Normalfall

Die meisten Modelle sind aus der Produktion. Der Gebrauchtmarkt ist entspannt, weil die Geräte kaum Verschleißteile haben: kein Laufwerk, kein Lüfter, kein Akku. Zu prüfen sind Netzteil, Controller und ob das Gerät startet. Alles andere ist bei dieser Bauart unkritisch.